Följande kriterier ligger till grund för Årets Entreprenör:
1. En sann eldsjäl med stor uthållighet och handlingskraft
Entreprenören ska ha en djup övertygelse om huvudproduktens/tjänstens och företagets förträfflighet. Kandidaten ska med sin obändiga tilltro framgångsrikt ha övervunnit svåra motgångar eller problem, gärna med nya idéer och metoder. Där andra ger upp inför svårigheter känner entreprenören en utmaning och ser en spännande möjlighet. Tålamod ska betraktas som en dygd och envishet ska i detta avseende inte ses som en nackdel. Den entreprenöriella gärningen kan t.o.m. ha satt sin prägel på personligheten och omvänt.
2. En nyskapande kreatör
Entreprenören må gärna ha observerat en brist i marknadens utbud och skapat ett nytt komplement eller alternativ. Det är ett viktigt plus om kandidaten varit lyhörd för, och anammat signaler från, potentiella kunder och därmed funnit uttalade och outtalade behov. Likaledes är det en stark merit om entreprenören har hittat nya enklare och effektiva sätt att marknadsföra, sälja och distribuera produkter/tjänster till kunderna. Det kan också handla om kreativa imitationer eller kreativa tillägg till sådant som redan finns.
3. En realistisk visionär med tillväxtambitioner
Den ideala entreprenören har visioner, kan se den helhet i vilken han/hon verkar, utan att förlora verklighetsförankringen. Entreprenören är således även realist. Vi vill framför allt lyfta fram de människor som skapar växande verksamheter. Därför har entreprenörens tillväxtambitioner betydelse.
4. En seriös person, en god kommunikatör och en stimulerande förebild med samhällsengagemang
Utmärkelsen ska spegla det verkligt goda företagandet, något att sträva efter. Det är därför viktigt att entreprenören exempelvis inte blandar ihop företagets ekonomi med den privata på ett tvivelaktigt sätt. Kandidater (och verksamheter) med betalningsanmärkningar och stora skatteskulder ska undvikas om inte mycket starka och särskilda skäl föreligger. God moral och etik är viktiga ingredienser för utmärkelsen, liksom förmågan att på ett övertygande sätt kommunicera företagets mål och riktlinjer med medarbetare, kunder och intressenter. Till god förebild kan också räknas samhällsengagemang av olika slag (t ex engagemang i Ung Företagsamhet, skolan, kommunen, medverkan till ökat företagande på olika sätt) och kan om allt annat är lika mellan två kandidater ges ett plusvärde.
Bedömning av nominerad
Varje nominerad person kommer att få ett brev som talar om att de är nominerade och en fråga om de vill delta i tävlingen.
Den nominerade personens namn, företag, adress och tfn fax, e-post samt (nuvarande) företagets startår, organisationsnummer och bransch.
Namn, företag/organisation, adress och tfn, fax och e-post till den som nominerar.
Motiveringar kopplat till de fyra kriterierna till varför personen som nomineras förtjänar utmärkelsen Årets Entreprenör gärna kompletterat med material som bevis på motiveringarna.
Namn och telefonnummer/epostadress till minst en referensperson.
Efter att nomineringarna har mottagits och registrerats, kvalitetskontrolleras och preliminärbedöms inlämnad nominering. Därefter kontaktas och intervjuas entreprenörerna med hjälp av ett frågeformulär. Genom att intervjuerna baseras på ett gemensamt frågeformulär får alla kandidater en mer likvärdig och rättvis bedömning. Det materialet har sedan juryn hjälp av vid uttagningen av vinnaren.
Om dokumentationen är bristfällig, dvs. om entreprenörsgärningen inte beskrivits tillräckligt tydligt, riskerar vissa nominerade att få ett sämre utgångsläge än andra. Detta kan minska deras möjligheter att bli Årets Entreprenör i Sverige.